神经科学家们发现，早期生活记忆的保存与自闭症相关的大脑发育路径之间存在着引人注目的关联。

大多数人对两岁之前的经历记忆模糊，这种现象被称为“婴儿期失忆症”，指的是早期形成的情景记忆和自传式记忆似乎完全消失。都柏林圣三一学院的研究团队探讨了自闭症如何影响婴儿期的健忘现象。

母体的免疫反应是对怀孕期间感染的反应，已知是导致人类和小鼠自闭症的因素之一。三一学院的神经科学家首次报告称，这种大脑状态的变化还能够阻止婴儿时期记忆的丧失。

通过小鼠模型，研究团队发现，母体免疫激活的暴露，即在怀孕期间无感染情况下人为诱导炎症，能够改变后代的大脑发育，影响大脑中专门负责记忆的细胞（印痕）的功能，从而保障早期生活中的发育性记忆不被遗忘。

此外，研究还表明，如果在成年人中激活正确的记忆印痕，通常被遗忘的婴儿期记忆可以被永久恢复（在这些实验中，研究者使用了“光遗传学”技术，通过光刺激特定神经通路来激活与感兴趣的记忆印痕相关的神经元）。这些发现表明，婴儿期失忆症源于检索障碍，因为早期儿童的记忆依然存储在成年人的大脑中，但通常无法通过自然回忆来获取。

Tomás Ryan博士是三一学院生物化学与免疫学学院及神经科学研究所的副教授，也是今天在国际顶尖期刊《科学进展》上发表文章的资深作者。

瑞安博士强调了这些发现的重要性，他表示：

“婴儿期失忆症可能是人类和哺乳动物中最普遍但却未被充分认识的记忆丧失形式。尽管它与许多方面相关，但人们对这种健忘症背后的生物学机制及其对记忆印痕细胞的影响知之甚少。作为一个社会，我们普遍认为婴儿遗忘是生活中的必然现象，因此很少对此进行关注。”

“这些新发现表明，怀孕期间的免疫激活会导致大脑状态的变化，从而影响我们与生俱来的、但可逆的‘遗忘开关’，这个开关决定了婴儿记忆是否会被遗忘。”这项研究对于提升我们对儿童发展过程中记忆与遗忘的理解，以及在自闭症背景下的整体认知灵活性具有重要意义。”

该研究的主要作者Sarah Power博士在Ryan博士的团队中完成了博士研究（目前是德国柏林马克斯普朗克人类发展研究所的博士后研究员），她表示：

“我们大脑的早期发育轨迹似乎会影响我们在婴儿期记忆或遗忘的内容。我们现在希望更深入地研究发育如何影响儿童早期记忆的存储与检索，这可能会在教育和医学领域产生重要的连锁反应。”

这项研究揭示了儿童早期记忆的保留与自闭症谱系障碍（ASD）相关的母体免疫反应之间的联系，标志着发育记忆研究的一个重要里程碑。它还强调了大脑功能在胚胎及出生后早期发育过程中对环境挑战的适应性。

这项研究得到了雅各布斯基金会、爱尔兰科学基金会、欧洲研究理事会、勃林格殷格翰基金会、李斯特预防医学研究所、大脑与行为研究基金会以及加拿大高级研究所（CIFAR）的支持。