你多大了?这是一个简单的问题，我们都在某些时候被问过。但答案并没有那么简单。事实上，如果我们停下来想想我们从哪里来，就会感到惊讶。关键是要认识到构成我们身体的元素比我们想象的要古老，甚至比我们的星球还要古老。
这就是解释。人们常说我们是星尘，这句话很好听，我们以前肯定也听过，但严格来说，这句话并不正确。如果我们问自己我们的身体有多少岁，我们必须分析人体实际上是什么。
嗯，在很大程度上，我们的身体是由水组成的(大约60%的质量)。这就是h2o:两个氢原子对应一个氧原子，这意味着组成我们身体的大约70万亿个原子中，大部分是氢原子，占总数的62%。
这些氢原子的年龄是多少?同样，答案并不简单。氢原子是由一个质子和一个电子组成的。根据我们最近的计算，质子在宇宙中出现的时间略少于138.13亿年前，误差范围为3800万年左右。
具体来说，今天存在的几乎所有氢原子的质子都是从大爆炸后的第一秒开始出现的，从那一刻算起的前三分钟，也就是138.13亿年前。从我们宇宙的第一秒开始，之前主宰整个宇宙的夸克消失了，形成了质子和中子。而且在那个遥远的年代，电子已经相当老了。它们形成于宇宙大爆炸后的百万分之一秒到万亿分之一秒之间。
但是直到大爆炸后38万年，电子和质子才聚集在一起形成氢。因此，我和你身体中62%的原子(占其质量的8%)比我们的星球形成的时间要早三倍，这意味着我们的家园星球形成的那一刻。这让我们说，我们不是像人们常说的那样，是星尘。相反，我们的原子大部分是在宇宙大爆炸后不久被孕育出来的。
回到分子和原子的组成上来，我们把氧放在一边。此外，这是一个非常重要的元素，因为尽管氢是我们体内含量最多的原子，但如果我们看一下质量，氧占主导地位。它比构成氢的质子和电子重约16倍。65%的质量是氧气。
我们在天平上看到的大部分氧气有多老?天体物理学家对此已经疑惑了几十年，并在寻找氧气，事实上，在宇宙中，在越来越遥远的星系中，很容易找到氧气。当宇宙还不到现在年龄的3%时，氧就已经存在了。观察遥远的星系意味着回顾过去，因为它们是如此遥远，以至于光要花上几乎永恒的时间才能到达我们这里。这种延迟使我们能够在时空中“旅行”。
我们的研究告诉我们，今天宇宙中存在的四分之三的氧气是在宇宙历史的前半段形成的。另外的四分之一是后来的。在更远的空间和更早的时间里，今天存在的50%的氧气是在宇宙历史的前四分之一形成的——在大爆炸后的第一个35亿年里，那时距离太阳和地球的出现还有大约50亿年，而太阳和地球的出现又有45亿年的历史。我们确实有更多关于氧气形成的数据，我们得出的结论是，平均而言，我们的氧气可能有105亿年的历史。所以，我们都这么老了。
我们是氧、碳和氢
如果我们一直通过计算构成我们的元素形成的时间来问自己我们有多大，我们就必须去找构成我们质量的下一种原子。这种元素就是碳，它几乎占我们质量的20%。碳，氧，氢加起来占我们体重的93%。碳在某种程度上更难观测，但用射电望远镜，我们几乎可以像观测氧一样观测到宇宙历史的早期和早期。
到目前为止，对我们来说，或多或少地计算我们身体的真实年龄就足够了。我们将把其他元素(氮、钙和磷)的形成留到下次讨论。我们也不会停止于这样一个事实:实际上，任何原子都来自于出现在我们宇宙的第一秒的原始氢，它们在恒星锅中混合，在光子等其他非常古老的粒子的帮助下(光子并不总是存在的，它们也有一个形成时代)。
Pablo G. psamurez González是西班牙天体生物学中心的一名研究员
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希望本篇文章《天体物理学家揭秘：你为何总是说错自己的年龄》能对你有所帮助！
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