2023年8月9日，泰国Mahasarakham大学的Thanit Nonsrirach及其团队在开放获取期刊《公共科学图书馆·综合》上发布了一项研究，揭示了2亿多年前的化石粪便中保存了古代水生捕食者寄生虫的证据。
寄生虫在生态系统中扮演着重要角色，但由于化石记录的稀缺，古代寄生虫的研究一直面临挑战。寄生虫通常寄生于宿主的软组织中，而这些软组织很难以化石形式保存。然而，在某些情况下，粪便化石（粪化石）中可以找到寄生虫的痕迹。在这项研究中，Nonsrirach及其同事描述了来自泰国怀欣晚期组的晚三叠世粪化石，距今已有超过2亿年的历史。
该粪化石呈圆柱形，长度超过7厘米。根据其形状和内容，研究人员推测它可能是由某种植物龙产生的，这种植物龙是与鳄鱼相似的掠食者，且已在该化石地点被发现。对粪化石薄片的显微镜分析显示，发现了6个小而圆的有机结构，长度在50到150微米之间。其中一个被认为是寄生线虫卵的厚壳椭圆形结构，而其他的则可能是其他虫卵或原生动物囊肿，具体身份尚不明确。
这是亚洲晚三叠世陆生脊椎动物体内寄生虫的首次记录，提供了对一种显然受到多种寄生物种感染的古代动物生活的珍贵视角。这一发现也增加了已知的中生代动物粪化石中线虫卵的例子。因此，这些发现对科学界理解远古时期寄生虫的分布和生态具有重要意义。
作者补充道：“粪化石是一个重要的古生物宝库，蕴藏着许多尚未被发现的化石，拓宽了我们对古代生态系统和食物链的理解。”
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希望本篇文章《揭示了2亿多年前寄生虫寄生的化石粪便》能对你有所帮助！
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